Viva Mérida : le patio qui donne envie de ne plus sortir

Il y a des hôtels que l'on choisit pour une ville, et d'autres qui deviennent la raison d'y rester. Viva Mérida appartient à la seconde catégorie. Je suis arrivé de la côte avec l'idée de visiter le centre historique, j'ai passé une bonne partie de mon séjour à revenir dans ce patio, un café à la main, à regarder la lumière tourner sous les arcades. C'est le meilleur compliment que l'on puisse faire à une adresse en ville : elle concurrence la ville elle-même.

Le rêve de Jessie et Julio

Viva Mérida est né d'un projet de couple. Jessie et Julio, un couple franco-mexicain, voulaient créer un lieu qui réunisse leurs deux cultures et offre à leurs hôtes une manière de voyager qui leur ressemble. Ils arrivaient avec une expérience du tourisme et de la gestion d'entreprise, et ils ont choisi Mérida, l'une des plus belles villes du Mexique, pour donner corps à cette idée.

Le résultat se lit partout dans la maison. Le charme d'une demeure coloniale du Yucatán, ses hauts plafonds, ses poutres, ses carreaux de ciment, rencontre l'exigence d'un hôtel tenu à la française : le linge impeccable, la table soignée, l'attention portée au détail. Ce mélange n'est pas un argument de brochure.

Le patio, cœur battant de la maison

Tout converge vers lui. Le patio de Viva Mérida est encadré d'arcs festonnés d'inspiration mauresque, blancs sur des murs couleur pêche, posés sur des colonnes de pierre. Au centre, une fontaine. Autour, des cactus en pot, des tables de bistrot et de grands voilages blancs qui ondulent dès que l'air circule. Au-dessus, le ciel du Yucatán, découpé en dentelle par la verrière ouverte.

C'est un espace qui change d'humeur au fil de la journée. Le matin, il sert de salle de petit-déjeuner, baigné d'une lumière franche qui dessine des ombres nettes sur le carrelage noir et blanc. L'après-midi, il devient un refuge contre la chaleur, à l'ombre des arcades. Le soir, il prend des airs de salon, et le bar de l'hôtel y sert ses cocktails. On y écrit, on y lit, on y attend que la ville se rafraîchisse avant de ressortir.

La piscine du jardin, une autre respiration

Passé le patio, un second espace attend : un jardin aux murs rouge sombre, planté de palmiers et de grands arbres, traversé de guirlandes lumineuses, avec une piscine extérieure en son centre. C'est la surprise de la maison. Rien, depuis la rue, ne laisse deviner qu'un tel coin de verdure existe derrière la façade coloniale.

Après une matinée à marcher dans le centre historique, sous un soleil qui ne pardonne pas en septembre, plonger dans cette eau fraîche à l'ombre des palmes change littéralement la journée. On en ressort prêt à repartir, ou décidé à ne plus bouger jusqu'au soir. Les deux options se défendent également.

La Master Suite, un appartement plus qu'une chambre

J'ai été accueilli dans la Master Suite, la chambre familiale de la maison, et l'on comprend vite pourquoi elle porte ce nom. Elle se compose de deux pièces et d'une grande salle de bain, avec trois lits en tout. La première chose qui frappe en entrant, c'est la hauteur sous plafond, qui donne à la chambre une respiration rare. Puis le lustre en laiton, puis la porte en bois sculpté surmontée d'un vitrail en éventail rouge et vert, un véritable morceau d'époque conservé tel quel.

Les lits à baldaquin en bois tourné, habillés de voilages blancs, donnent le ton. Le linge est épais et soigné, relevé de coussins couleur lie-de-vin et anthracite. Au sol, le carrelage ancien aux motifs de marbre gris rappelle que la maison a une histoire, sans rien sacrifier au confort : climatisation silencieuse, salle de bain spacieuse aux murs enduits à la chaux, douche à l'italienne. C'est le genre de chambre que l'on photographie en entrant et que l'on regrette en partant.

Les autres catégories de la maison partagent le même esprit, de la chambre standard à la Viva Loft. Cette dernière, un duplex, possède même un balcon avec baignoire tourné vers l'église de Santiago, ce qui en fait sans doute l'une des chambres les plus singulières de tout le centre de Mérida.

Brenda et Dani, l'accueil qui fait la différence

Un hôtel boutique se juge d'abord aux personnes qui le font vivre, et c'est là que Viva Mérida marque le plus de points. Brenda a préparé mon séjour avec une attention rare avant même mon arrivée : réponses rapides et confirmation de réservation envoyée sans délai. Elle a même pris soin de me demander mon heure d'arrivée pour que tout soit prêt.

Sur place, Dani, à l'accueil, a prolongé cette impression avec la même gentillesse et la même disponibilité. On se sent attendu plutôt que reçu, et cette nuance, dans une ville qui accueille chaque année davantage de voyageurs, vaut tous les équipements du monde. C'est exactement ce que promet la petite taille d'un hôtel boutique, et c'est exactement ce que Viva Mérida tient.

Le centre historique à pied

L'emplacement achève de convaincre. Viva Mérida se trouve sur la Calle 59, entre les calles 68 et 70, dans le quartier de Santiago, l'un des plus agréables du centre. Le parc et l'église de Santiago sont à quelques pas, avec leur marché et leurs restaurants de quartier. La Plaza Grande, la cathédrale et le Paseo de Montejo se rejoignent à pied, ce qui permet de vivre Mérida comme elle doit se vivre : en flânant, sans voiture, en poussant les portes des maisons coloniales et des galeries.

Le soir, rentrer à l'hôtel par ces rues calmes, puis retrouver le patio illuminé, donne le sentiment de rentrer chez soi plutôt qu'à l'hôtel.

L'essentiel, en un coup d'œil

Pourquoi on y retournera

Viva Mérida réussit ce que peu d'hôtels réussissent : donner le sentiment d'avoir trouvé une adresse à soi. Le patio, la piscine cachée, la Master Suite et ses hauts plafonds, le petit-déjeuner franco-yucatèque et surtout l'accueil de Brenda et Dani composent un séjour d'une cohérence rare. Jessie et Julio voulaient que leurs hôtes repartent avec l'envie de revenir explorer Mérida. Pari tenu : on quitte la Calle 59 en se demandant déjà quand on pourra y revenir.