Waymo à Los Angeles : ce que le robotaxi couvre vraiment, et pourquoi il s'arrête avant LAX

Trois choses ont changé pour Waymo à Los Angeles depuis un an : l'autoroute s'est ouverte aux passagers, l'écart de prix avec Uber s'est resserré, et le régulateur californien a validé une extension considérable. Une quatrième n'a pas bougé d'un mètre : l'aéroport.

Précision d'entrée de jeu, parce qu'elle change la lecture de ce qui suit. Nous n'avons pas fait ce trajet. Cet article compile ce qui est publié et vérifiable, il ne raconte pas une course.

L'autoroute, la vraie nouveauté

Depuis novembre 2025, les passagers de Waymo peuvent emprunter l'autoroute à Los Angeles, à Phoenix et à San Francisco.

L'ouverture est conditionnelle : le trajet autoroutier est proposé quand il est nettement plus rapide que les rues de surface, pas par défaut. À Los Angeles, où le réseau de surface est un feu rouge tous les deux cents mètres sur des dizaines de kilomètres, la nuance n'est pas cosmétique. Une liaison comme le centre-ville vers Culver City change de nature selon que la voiture prend la 10 ou qu'elle descend Venice Boulevard.

C'est aussi le point où le robotaxi cesse d'être une curiosité de quartier pour devenir un moyen de transport utilisable en déplacement professionnel.

Ce que la zone couvre, et ce qu'elle laisse dehors

La zone de service de Los Angeles avoisine 79 miles carrés, de Santa Monica au centre-ville, après un élargissement début 2025 à des parties de Westchester et d'Inglewood.

Traduit en usages, cela couvre bien l'axe côte-centre : Santa Monica, Venice, Culver City, le centre-ville. Cela couvre les quartiers qui ceinturent l'aéroport. Cela ne couvre pas la vallée de San Fernando, ni Pasadena, ni la plupart des trajets vers l'est du comté.

Un séjour organisé sur cet axe se fait donc en Waymo sans y penser. Un séjour qui déborde suppose de garder une autre application ouverte.

LAX : la carte s'arrête au bord du trottoir

Waymo ne prend ni ne dépose personne aux terminaux de LAX. L'aéroport, géré par Los Angeles World Airports, ne l'a pas autorisé, et aucun calendrier n'est publié.

Ce n'est pas une limite technique, c'est une décision d'exploitant aéroportuaire, et elle isole Los Angeles : d'autres aéroports desservis par Waymo, Phoenix Sky Harbor et San José en tête, autorisent la prise en charge au trottoir.

Les voyageurs ont donc inventé leurs propres passerelles. La plus citée est le In-N-Out de Sepulveda Boulevard, juste au nord de l'aéroport, à environ vingt minutes de marche des terminaux : on sort de l'enceinte, on commande depuis le parking, et la course est souvent moins chère puisqu'elle échappe aux redevances aéroportuaires. D'autres partent des hôtels de Century Boulevard, dont plusieurs font tourner des navettes gratuites vers les terminaux.

Il faut appeler ces solutions par leur nom : ce sont des contournements. Vingt minutes de marche avec une valise, sur une voie où l'on ne marche pas, ne remplacent pas une file de dépose. Tant que LAWA n'aura pas tranché, l'arrivée à Los Angeles reste le maillon où Waymo ne sert à rien.

Le prix, et l'écart qui se referme

Début 2026, la course Waymo moyenne s'établit autour de 19,69 $, contre 17,47 $ chez Uber et 15,47 $ chez Lyft. Soit environ 13 % de plus qu'Uber et 27 % de plus que Lyft.

L'information n'est pas le niveau, c'est la trajectoire : à la mi-2025, le même écart avec Uber tournait entre 30 et 40 %. Il a été divisé par deux ou trois en un an.

Sur le terrain angelin, les relevés de distances moyennes donnent des tarifs quasiment à égalité, autour de 23 $ pour une dizaine de kilomètres. Deux réserves accompagnent ces chiffres. Les heures de pointe restent défavorables à Waymo, avec des écarts observés bien plus larges sur une même course. Et aucun de ces relevés n'intègre le pourboire, que le robotaxi ne demande pas : à quinze ou vingt pour cent d'usage américain, la comparaison bascule souvent de l'autre côté.

En juin 2026, Waymo a par ailleurs lancé Waymo Premier, un abonnement à 29,99 $ par mois, sur invitation, à San Francisco, Los Angeles et Phoenix. C'est un produit pour habitants, pas pour visiteurs.

Dix-huit comtés autorisés, ce qui ne veut pas dire desservis

Le 14 août 2026, le régulateur californien a approuvé l'extension du service de Waymo à dix-huit comtés, jusqu'à Sacramento au nord et à toute la Californie du Sud jusqu'à la frontière mexicaine.

Waymo a immédiatement précisé qu'il ne lancerait pas partout dans la foulée. C'est la distinction que les titres écrasent régulièrement : une autorisation réglementaire crée un droit d'opérer, elle ne déploie ni voitures, ni dépôts, ni cartographie. Entre les deux, il y a des mois et des immobilisations.

Ce qu'il faut en retenir pour un voyageur : la zone couverte en 2027 sera vraisemblablement plus large qu'aujourd'hui, sans qu'on puisse dire où ni quand.

Ce que nous en ferions aujourd'hui

Pour un séjour tenu sur l'axe Santa Monica-centre-ville, Waymo est désormais un moyen de transport ordinaire, autoroute comprise, à un prix comparable à celui d'un VTC une fois le pourboire compté.

Pour l'arrivée et le départ, il faut prévoir autre chose. Un VTC classique ou une navette d'hôtel pour la partie aéroport, quitte à basculer sur Waymo une fois en ville.

Et pour tout ce qui déborde de la zone, la vallée, Pasadena, l'est du comté, la question ne se pose pas encore. Elle se posera sans doute, mais pas sur la foi d'une autorisation administrative.